El linux es un sistema operativo como Windows y MacOSs, pero es libre y adaptable por cualesquiera de sus usuarios.

El linux es un sistema operativo, un pedazo de software que los interfaces con el hardware en un lado y el usuario (o los programas que son funcionados por el usuario) en el otro. Dos ejemplos comunes de sistemas operativos son Microsoft Windows ubicuo y MaOS de Apple. El linux es un miembro de una familia de sistemas operativos basados en uno desarrollado a principios de los años 70 en los laboratorios de Bell. Este sistema operativo ancestral fue referido como UNIX (un retruécano fino velado en los laboratorios anteriores de la multi-organización del sistema operativo de una Bell del proyecto era parte de MULTICS llamado). UNIX no era originalmente un producto comercial y fue separado a través de las agencias gubernamentales, de las instituciones educativas, y de otras áreas libremente. El hecho de que el sistema estuviera abierto (es decir cualquier persona que lo funciona podría examinar los funcionamientos internos, aprender de ellos, y modificarlos pues necesario) diera lugar a una cría de los usuarios de la computadora acostumbrados libremente a las herramientas disponibles, de gran alcance.

Una vez que el esfuerzo inevitable comenzó a comercializar UNIX, los grupos no-corporativos se presentaron para mantener la naturaleza abierta de la comunidad temprana de UNIX viva. El primer grupo, formado en los años 80 tempranos por Richard M. Stallman (designado más comunmente el RMS) era la organización del GNU (Unix del Gnu no, nombrado tan evitar apuro legal potencial de los dueños de la marca registrada de UNIX). La organización del GNU comenzó esfuerzos para crear un totalmente compatible “Unix-como” sistema operativo y la habitación de herramientas.

En los años 90 tempranos, un estudiante de tercer ciclo de informática finlandés joven que estudiaba en Helsinki nombró Linus Torvalds decidido para crear su propia puesta en práctica del sistema operativo de UNIX. Pues él era estudiante de tercer ciclo con los recursos fiscales limitados, su puesta en práctica fue diseñada para funcionar en el hardware barato que él tenía disponible (una máquina basada de Intel 80386), y él utilizó las herramientas hechas por la organización del GNU para construir la fundación para su nuevo sistema operativo (que fue nombrado Linux, para Unix de Linus). Linus pronto fijó a los varios groupes informativos en el Internet sobre su nuevo proyecto y abrió la fuente en la participación exterior. El núcleo de Linus de un sistema operativo, con las contribuciones de millares de entusiastas de la computadora a través del mundo que colaboraban a través del Internet y que usaban las herramientas libremente disponibles del GNU, floreció pronto en una puesta en práctica completamente ofrecida de UNIX que funcionaba en muchas clases de hardware (Intel, PowerPC, Sparc, y muchos otros).

El linux tiene todas las características industriales del sistema operativo de la fuerza afiladas con piedra sobre la vida útil de treinta años de UNIX, incluyendo la operación muy estable, instalaciones del establecimiento de una red del alto rendimiento, la capacidad al multitask eficientemente a través de muchos programas y de muchos usuarios simultáneos, los mecanismos de seguridad fino-templados, y muchos otros. Además de las fuerzas técnicas numerosas del linux, posee una comunidad de usuario grande y muy activa que tienda a ser muy de apoyo de nuevos usuarios.

El linux se utiliza hoy en las máquinas que se extienden de las computadoras handheld, a la instrumentación encajada, a los sitios de trabajo personales, a las unidades centrales más grandes disponibles de IBM. Está disponible gratuitamente a través del Internet, o para un honorario modesto en otros medios (lo más frecuentemente discos del CD-ROM). Los millares de usos que se extienden de web server a los motores de base de datos y a las herramientas de programación, a los procesadores de textos a los juegos del tirador de la persona 3d primer y al web browser popular de Netscape, están también disponibles para el linux, muchos en ningún coste como su sistema operativo del anfitrión. Las compañías y las organizaciones del voluntario empaquetan encima de los muchos componentes del linux y una selección amplia del software disponible en “distribuciones convenientes”, que tiene es poseer el sabor individual (análogo al inglés británico y al inglés del Texan, cada uno es inglés, pero cada uno tiene matices diferenciadores leves).