Linux è un sistema operativo tanto come Windows e MacOSs, ma è libero ed adattabile da c'è ne dei relativi utenti.

Linux è un sistema operativo, una parte di software che interfacce con l'hardware del calcolatore su un lato e sull'utente (o i programmi che sono fatti funzionare dall'utente) d'altro canto. Due esempi comuni dei sistemi operativi sono Microsoft Windows ubiquista e MaOS dell'Apple. Linux è un membro di una famiglia dei sistemi operativi basati su uno sviluppato agli inizi degli anni 70 ai laboratori della Bell. Questo sistema operativo ancestrale si è riferito a come UNIX (un gioco di parole sottilmente velato sui laboratori precedenti di multi-organizzazione del sistema operativo della Bell di progetto fa parte di MULTICS denominato). UNIX non era originale un prodotto commerciale ed è stato sparso durante le agenzie governative, gli istituti scolastici ed altre zone liberamente. Il fatto che il sistema era aperto (cioè chiunque che lo fa funzionare potrebbe esaminare i funzionamenti interni, imparare da loro e modificarlo poichè necessario) ha provocato una coltura degli utenti del calcolatore accustomed liberamente agli attrezzi disponibili e potenti.

Una volta che lo sforzo inevitabile cominciasse a commercializzare UNIX, i gruppi non-corporativi hanno presentato per mantenere la natura aperta della comunità in anticipo di UNIX viva. Il primo gruppo, formato nell'inizio degli anni 80 da Richard M. Stallman (citato più conunemente come RMS) era l'organizzazione di GNU (Unix dello Gnu non, così chiamato evitare difficoltà legale potenziale dai proprietari del marchio di UNIX). L'organizzazione di GNU ha cominciato gli sforzi per generare la a completamente - compatibile “UNIX-come„ il sistema operativo e la serie degli attrezzi.

Nell'inizio degli anni 90, un giovane dottorando finlandese di informatica che studia a Helsinki ha chiamato Linus Torvalds decisivo per generare la sua propria esecuzione del sistema operativo di UNIX. Poichè era un dottorando con le risorse fiscali limitate, la sua esecuzione è stata destinata per funzionare sull'hardware che di calcolatore poco costoso ha avuto a disposizione (una macchina basata di Intel 80386) ed ha utilizzato gli attrezzi fatti dall'organizzazione di GNU per sviluppare il fondamento per il suo nuovo sistema operativo (che è stato chiamato Linux, per Unix del Linus). Linus presto ha inviato ai vari newsgroup sul Internet circa il suo nuovo progetto ed ha aperto la fonte a partecipazione esterna. Il nocciolo del Linus di un sistema operativo, con i contributi di migliaia di entusiasti del calcolatore attraverso il mondo che collaborano attraverso il Internet e che per mezzo degli attrezzi liberamente disponibili di GNU, è sbocciato presto in un'esecuzione di UNIX completamente descritta che funziona su molti generi di fissaggi (Intel, PowerPC, Sparc e molti altri).

Linux ha tutte le caratteristiche industriali del sistema operativo di resistenza smerigliatrice efficientemente sopra la durata della vita di trenta anni di UNIX, compreso il funzionamento molto stabile, le facilità della rete di rendimento elevato, l'abilità a multitask attraverso molti programmi e molti utenti simultanei, i meccanismi di sicurezza fine-sintonizzati e molti altri. Oltre che le numerose resistenze tecniche del Linux, possiede una grande ed associazione di utenti molto attiva che tende ad essere molto di appoggio di nuovi utenti.

Linux è usato oggi sulle macchine che variano dai calcolatori tenuti in mano, alla strumentazione inclusa, alle stazioni di lavoro personali, ai più grandi elaboratori centrali disponibili da IBM. È disponibile gratis attraverso il Internet, o per una tassa modesta su altri mezzi (il più delle volte disc del CD-ROM). Migliaia di applicazioni che variano dai web server ai motori di base di dati ed agli attrezzi di programmazione, ai programmi di trattamento di testi ai giochi del tiratore della persona 3d primo ed al web browser popolare del Netscape, sono inoltre disponibili per Linux, molti a nessun costo come il loro sistema operativo ospite. Le aziende e le organizzazioni del volontario impaccano sulle molte componenti di Linux e una vasta selezione del software disponibile “nelle distribuzioni„ convenienti, di cui ciascuno ha è di possedere il sapore specifico (analogo all'inglese britannico ed all'inglese del Texan, ciascuno è inglese, ma ciascuno ha leggere sfumature di differenziazione).